讓趙靜芳們一提研制計算機(jī)就想起來穿磁芯，那純粹是因為這項工作足以給人留下心理障礙。
■薩蘇
中科院一代計算機(jī)的研制者中，女性不在少數(shù)，比如中國科技大學(xué)一屆畢業(yè)生趙靜芳。
當(dāng)年，這些女同志曾經(jīng)做出過怎樣的貢獻(xiàn)呢？有一回我和趙靜芳說起研制中國初臺臺式計算機(jī)“長城203”的經(jīng)過，她沉吟了一下，說也沒干什么，“凈整天穿磁芯兒了”。
這當(dāng)然是謙虛之詞，但穿磁芯的確是當(dāng)時一項重要的工作。
磁芯兒是什么？說起來就是一個個小磁環(huán)，是上世紀(jì)五六十年代計算機(jī)的主流存儲設(shè)備。它的形狀像迷你的甜甜圈，每一個小磁環(huán)可以通過電流賦予正向的或者反向的磁場，正向的代表一個二進(jìn)制的“1”，反向的代表一個“0”，把很多小磁環(huán)穿起來，可以以二進(jìn)制的方式表達(dá)某種含義。比如阿拉伯?dāng)?shù)字“5”，在二進(jìn)制中是 “101”。表達(dá)阿拉伯?dāng)?shù)字“5”，只需要3個磁芯兒，一個帶正向磁場，二個帶反向磁場，第三個帶正向磁場，順序排起來，這就是“5”。用這種方式顯然可以存儲數(shù)據(jù)，但可以試想，表達(dá)個萬八千兒的數(shù)字需要多少磁環(huán)，表達(dá)一句“我愛北京天安門”又得用多少磁環(huán)。
這個玩意兒和中國人還有點兒關(guān)系，它的發(fā)明人是上海交通大學(xué)畢業(yè)生王安。這個曾經(jīng)耀眼的名字，已經(jīng)隨著文字處理機(jī)的消失淡出了人們的視野。
考慮到磁芯存儲的效率，當(dāng)512K軟盤出現(xiàn)的時候，科學(xué)院很多人驚嘆為“天文數(shù)字”也就不奇怪了。
穿磁芯兒就是用細(xì)導(dǎo)線把一個個磁芯兒穿在一起，聽起來好像屬于勞動密集型鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的活計。
我熟悉的幾位早期女研究員無論本國培養(yǎng)的還是留學(xué)回來的，幾乎都提到自己穿磁芯的事兒，似乎這在當(dāng)時是個很時髦的事情。
一來二去，忽然發(fā)現(xiàn)里面有點兒不對——怎么這樣說的都是女的??？
后來才明白，趙靜芳她們當(dāng)然不******是穿磁芯兒的，存儲器和輸入輸出設(shè)備的設(shè)計那才是檢驗女工程師們水平的地方，而她們當(dāng)時所完成的工作肯定值得驕傲。讓趙靜芳們一提研制計算機(jī)就想起來穿磁芯，那純粹是因為這項工作足以給人留下心理障礙。
曾經(jīng)聽當(dāng)時的研究人員說，這些磁芯兒每一個只有芝麻粒大！要想讓存儲器擁有我們常說的1KB存儲量，需要當(dāng)時使用的標(biāo)準(zhǔn)存儲板82塊，穿磁芯兒8192個。
那要是1MB呢，要穿多少個？
再乘以一千就是。
當(dāng)時，科學(xué)院的計算機(jī)研制屬于秘密項目，等閑人進(jìn)不去門，這穿磁芯的活兒也就只能研究人員們自己來了。這里面有一個磁芯穿錯，一個板子都要報廢，于是心細(xì)的女研究人員們只好扛起這個擔(dān)子來。
芝麻粒大的磁芯，穿上一萬個，感受一下……趙靜芳余悸未消地說，那可不******是穿起來，每一個磁芯兒里頭還得穿三根線，正一根兒，反一根兒，地線一根！
這種工作連續(xù)幾十天干下來，趙靜芳們對計算機(jī)研制工作記得較清楚的就剩下穿磁芯兒，實在不是奇怪的事情。
不過，即便是這種枯燥的事情，也有讓人覺得有趣的地方。
在一班女研究人員中，有一位小何工程師，明顯比別人干得利落，每每超額幾倍完成任務(wù)。
這種匪夷所思的效率令人咋舌。根據(jù)我國棋手陳祖德的理論，女性遠(yuǎn)比男性好斗，所以其他女研究人員面對這樣一個恐怖的對手也曾集思廣益，奮起直追，但無論你是哪個學(xué)院畢業(yè)的，用怎樣的巧招，還愣是沒人比得過她。
直到過春節(jié)表演節(jié)目，小何的本領(lǐng)來自何處才真相大白。原來，這位小何工程師，當(dāng)年是廣州某軍文工團(tuán)的，她的本行是變魔術(shù)，人家吃的就是手快這碗飯。
嗯，如果今天科學(xué)院還有穿磁芯這類活兒，找劉謙來，準(zhǔn)沒錯。
